Penyelundupan Manusia Paling Mematikan Dalam Sejarah AS

Penyelundupan Manusia Paling Mematikan Dalam Sejarah AS. Sekitar pukul 18.00 waktu setempat, tim darurat tiba di lokasi ditemukannya puluhan jenazah migran.

Sedikitnya 46 orang ditemukan tewas di dalam truk kontainer di pinggiran San Antonio pada Senin malam. Para korban diyakini sebagai imigran gelap.

Selain korban tewas, sedikitnya 16 orang, termasuk empat anak, dibawa ke rumah sakit, kata seorang petugas pemadam kebakaran.

Jenazah para penyintas berada dalam kondisi suhu tinggi. Mencurigai mereka dari sengatan panas dan kelelahan.

San Antonio, 250 kilometer dari perbatasan AS-Meksiko, adalah rute transit utama bagi kartel penyelundup manusia.

Kelompok ini sering menggunakan truk untuk mengangkut imigran gelap. Mereka biasanya dikirim dari daerah terpencil setelah berhasil melintasi perbatasan ke Amerika Serikat.

Walikota San Antonio Ron Nirenberg mengatakan: “Almarhum memiliki keluarga … yang mungkin berusaha mencari kehidupan yang lebih baik.”

“Ini adalah tragedi kemanusiaan yang mengerikan,” katanya.

Petugas medis tidak menyangka skala kematian sebesar ini.

Kru darurat tiba di tempat kejadian sekitar pukul 6 sore waktu setempat. Kepala Pemadam Kebakaran San Antonio Charles Hood mengatakan mereka telah menerima laporan tentang beberapa mayat.

“Kami seharusnya tidak membuka truk dan melihatnya penuh dengan mayat. Tak satu pun dari kami mengira kami akan berada dalam situasi ini di tempat kerja,” kata Hood.

Hood mengatakan truk itu ditemukan ditinggalkan oleh pengemudi. Kendaraan tidak memiliki AC. Air minum juga tidak ditemukan di truk.

Iklim San Antonio sangat panas di musim panas. Suhu di seluruh kota mencapai 39,4 derajat Celcius pada hari Senin. Korban diduga meninggal karena kelelahan dan dehidrasi.

Menteri Luar Negeri Meksiko Marcelo Ebrard mengatakan dua warga Guatemala dibawa ke rumah sakit.

Kewarganegaraan para korban lainnya belum dirilis.

Sejauh ini, tiga orang telah ditahan oleh penegak hukum setempat. Penyelidikan kasus ini telah diserahkan kepada agen federal.

Konsul Jenderal Meksiko Ruben Minutti dikirim ke tempat kejadian. Konsulat Meksiko di San Antonio mengatakan akan memberikan “semua dukungan” jika orang-orang Meksiko termasuk di antara yang tewas.

Edward Reyna, seorang satpam di gudang kayu yang hanya beberapa meter dari truk, mengatakan dia tidak terkejut mendengarnya.

Reina mengatakan dia tidak bisa lagi menghitung jumlah migran yang melompat dari kereta ketika melintasi rel di dekat tempat truk itu ditemukan.

“Saya pikir cepat atau lambat seseorang akan terluka,” kata Rayner. “Kartel yang membawa mereka masuk tidak mempedulikan mereka.”

Insiden serupa pernah terjadi di San Antonio sebelumnya, tetapi tidak dalam skala ini. Pada 2017, 10 migran ditemukan tewas di sebuah truk kontainer, juga di sisi selatan kota.

Di sisi selatan San Antonio adalah jalan masuk dengan dua jalan raya utama yang menghubungkan kota-kota perbatasan Texas.

Keberadaan truk sebesar ini seringkali tidak disadari karena sebagian besar wilayahnya adalah pedesaan. Ada juga beberapa tempat barang rongsokan dan pemukiman baru.

Petugas keamanan setempat Edward Reyna yakin kematian imigran akan terjadi di San Antonio.

Menteri Keamanan Dalam Negeri Alejandro Mayorkas mengatakan lembaganya telah mengambil alih penyelidikan.

“Penyelundup manusia adalah orang-orang kejam yang tidak peduli bahwa mereka mengeksploitasi dan menyakiti orang-orang yang rentan untuk keuntungan mereka sendiri,” katanya.

Gubernur Texas dari Partai Republik Greg Abbott menyalahkan Presiden AS Joe Biden atas kematian imigran tersebut.

Dia menyebut para korban “hasil dari kebijakan perbatasan terbuka yang mematikan dari Joe Biden.”

Kandidat gubernur dari Partai Demokrat Beto O’Rourke mengatakan insiden itu menyedihkan. Dia meminta pihak berwenang untuk mengambil tindakan segera “untuk membongkar jaringan penyelundupan manusia dan mengembangkan rencana hukum untuk proses imigrasi yang lebih luas”.

Imigrasi adalah masalah politik yang kontroversial di Amerika Serikat. Mei lalu, rekor 239.000 imigran tidak berdokumen ditahan setelah memasuki negara itu dari Meksiko. Banyak migran mengambil rute yang sangat berbahaya dan tidak aman.

Jumlah migran perbatasan yang ditangkap oleh otoritas hukum AS diyakini telah melampaui rekor 1,73 juta yang dihancurkan pada tahun 2021. Masih ada sejumlah besar orang yang melintasi perbatasan ke Amerika Serikat dari negara-negara Amerika Tengah seperti Honduras, Guatemala dan El Salvador.

Untuk menghindari kemiskinan dan kekerasan di Amerika Tengah, banyak imigran tidak berdokumen bersedia membayar penyelundup manusia dalam jumlah besar untuk menyeberangi perbatasan AS.

Selama beberapa tahun terakhir, ada banyak kasus serupa tentang imigran yang meninggal dalam perjalanan ke Amerika Serikat. Meski begitu, beberapa insiden lebih mematikan daripada yang terjadi di awal minggu.

“Tuhan kasihanilah mereka. Mereka menginginkan kehidupan yang lebih baik,” cuit Uskup Agung San Antonio Gustavo Garcia-Siller setelah puluhan imigran meninggal.

“Sekali lagi, kurangnya keberanian untuk menangani reformasi imigrasi membunuh dan menghancurkan kehidupan,” katanya.

Matt Houston, reporter KENS5 lokal, mengatakan kepada BBC di San Antonio: “Jika ini tampaknya merupakan insiden penyelundupan manusia, itu akan menjadi insiden paling mematikan dalam sejarah Amerika.”

Risiko bagi imigran yang memasuki Amerika Serikat sangat besar, kata Houston. Wilayah tersebut telah dilanda gelombang panas dalam beberapa hari terakhir.